市内正岡町のクロスモール豊川、DMCカーマ正岡店内にある「ゆずの木どうぶつクリニック」。イヌやネコだけでなく、ウサギ、ハムスター、フェレットなど、幅広い診察ができる市内では数少ない動物病院だ。開業５年目。獣医師の越智俊二郎さんは、飼い主さんとペットに寄り添った医療を提供している。
越智さんは愛媛県出身。実家は農家で、ヘビやカエル、アナグマなど野生動物が現れるような自然豊かな地域で育った。イヌやネコの飼育も経験し、「いつか動物にかかわる仕事がしたい」と考えるようになった。動物好きに加え、動物の体の構造に興味があったことなどから、獣医になることを決意。神奈川県にある大学で獣医学を学び、卒業後は愛知県安城市にあるあいち犬猫医療センターに勤務し、その後、関西の病院で高度医療などの腕も磨いた。
プライベートでは、あいち犬猫医療センターで知り合った動物看護師さんと結婚。愛知県岡崎市出身の妻の実家に近い場所での開業を目指していた越智さんは、先輩獣医師からの情報提供が縁で、2018年8月に豊川市内でクリニックをオープン。開業に際しては、市と関係機関が連携して創業をサポートする「とよかわ創業・起業支援ネットワーク」事業を活用した。市の補助金を利用して医療機器を購入。商工会議所や豊川信用金庫の支えもあり、開業準備は順調にすすんだ。「なによりもうれしかったのは、このような制度があるということ。私のように豊川に縁がない人間でも、受け入れてもらえるんだって。精神的な不安が消えました」。