これらの経験が自信になり、間もなく豊川市内に中華料理店を開業。漢詩が好きだったので、店名は中国の詩人「白楽天（はくらくてん）」に決めた。念願だった自分の店だが、駐車場なしの小さな貸店舗では客が増えず、市の保留地を購入し、移転・新築。開業にあたっては、借金返済時代に結婚し、今でも一番の理解者である妻、一子さんが金策に走ってくれた。しかし商売は甘くなかった。最初の3か月は珍しさで客も来たが、その後客足はぱったり。味は良いはずなのに、どうしたものか…。そこで、当時はまだ珍しかったランチを取り入れた。内容は大盛りの料理とライス、サラダ、漬物、フルーツ、スープで350円と、大安売り。さらにお客さんにお得感を感じてもらうように、料理は大きめのおぼんにセットして提供した。そのアイデアは大当たりし、多い日は150人が訪れるようになった。安く料理を提供し続けるために、地元の農家と、規格外の野菜を分けてもらえる関係性も作った。白楽天は繁盛店となったのだった。それから32年間がむしゃらに働き、57歳で店を閉めた。「商売は好調だったんだけどね。ちょっとあきちゃったっていうのかなあ」。そしてある日、たまたま通りかかった場所で、そば屋にぴったりな貸店舗を見つけた。「今度はそばだ！」とひらめいた。2003年（平成15年）に豊川市野口町で「玄子（くろこ）」を開店。店名は、歌舞伎や文楽で裏方を務める黒子がゆえんだ。文楽では人形が主役。「いつか自分も表舞台に立ちたい」と願う黒子の気持ちを表現し、熟練した職人を表す玄人（くろうと）と掛け合わせて名付けた。「実はそばが好きじゃなかった。だからこそ、自分でも美味しいと思えるそばを作ってみたいと思ってね」。とはいえ、そば屋に弟子入りしたわけでもなく、全て我流。ただ味覚に自信はあったし、餃子や焼売の皮作りで粉物の扱いはお手の物。「いける」と思った。麺打ち道具などは自作。試行錯誤を重ねて、理想の麺と、オリジナルのつゆを生み出した。天ぷらのサツマイモなどは、自ら畑で育てた。
そば業界ではゼロからのスタートだったが、口コミで徐々にお客さんが増え、数年で名店と呼ばれるようになった。連日大勢の人たちが訪れて忙しい日々。そうなるとまた新しい環境に身を置きたくなる性分だ。2020年にはアメリカの友人を介してシカゴでそば屋を開くことになっていた。ところが渡米直前に新型コロナウイルス感染症が発生。海外進出は断念した。
そうこうしているうちに、市内萩町のお客さんから「うちの町内でそば屋をやって、町を盛り上げてほしい」と頼まれた。「よっしゃ、やってみるか」。

場所は、無住の寺「慈恩寺」。地元住民や知り合いの大工などと協力して3年がかりで寺を改修。玄子は娘夫婦に託して2023年、そばを本堂で味わえる「寺そば萩山　慈恩寺」をオープンした。テーマは、仏道にちなんだ精進料理。玄子のレシピを引き継いだ上で、つゆをはじめ、天ぷらやデザートなど、全てのメニューが植物性だ。石臼を人力で回してそばの実をひいた十割そばは、風味豊かで特に人気。人里離れた場所にもかかわらず、遠方からのお客さんも訪れている。地域との関わりも大切にし、児童のそば打ち教室なども行っている。弟子も引き受けた。「熱意があったので、つい、いいよっ」ってね。

今ではすっかりそば好きになったという深津さんは「自分で作ったそばは、本当に美味しいね。お客さんたちにも『美味しい』と言ってもらえるのが最高のしあわせ。これからもみんなに喜んでもらえるそばを作っていきます。」と満面の笑み。「私の取り組みが、日本全国の廃寺などの活用に広がってくれると嬉しい」。