コミュニティラジオ放送局「やしの実FM」の番組「豊川UP！」。2023年5月にスタートした、タレントの福田勝明さんとチアリーディングスクール講師のMANAN（マナン）さんが届ける情報番組だ。同局で初となる豊川発、豊川に特化した番組で、毎月第1・3日曜日の午前中、明るく爽やかな声を響かせている。
福田さんは豊田市出身。小さい頃から目立つのが大好きで、小学校の学芸会は、6年間毎年主役を務めていた。中学１年生の時、友だちに誘われてNHKドラマ「中学生日記」のオーディションを受けて合格。「その友達は落ちてしまったんですけど（笑）」。福田さんはそこで演劇のおもしろさに目覚めた。高校・大学では劇団などに所属し、俳優として幅広く活動。「好きな仕事なので毎日が楽しくって。唯一辛かったのは、友達と遊ぶ時間がなかったことぐらいですねー」。その後、岡崎市のグレート家康公「葵」武将隊の2代目・酒井忠次として8年間、岡崎城などで活動した。現在はフリーランスとなり、東三河を中心に、俳優やMCとして活躍している。
やしの実FMのパーソナリティになったのは、イベントの出演者として東三河に来ていたことなどがきっかけ。そこで縁があったやしの実FMの担当者が、企画していた「豊川UP！」のパーソナリティとして福田さんを抜擢した。「豊川を知らないパーソナリティが、豊川にゆかりがあるゲストやリスナーを通じて豊川について知り、それをラジオを通じて発信していく」というコンセプトにぴったりだったからだ。
一方、MANANさんは豊川市のダンス講師兼ダンサー。4歳から高校生まで新体操をしており、全国大会への出場経験もある。高校時代は岐阜で過ごし、愛知学院大学ではスポーツと健康について学んだ。そこでエアロビックダンスに出会い、全国エアロビックダンス学生選手権にチーム部門で出場。6位入賞を果たす。その後、プロバスケットボールのチアリーディングの存在を知り、地元東三河のバスケチーム「三遠ネオフェニックス」の専属チアリーダーのオーディションに挑戦して採用された。それから2年間にわたってゲームで選手たちを盛り上げたり、ファンイベントに花を添えたりした。現在は地元でチアスクールの講師などをしている。「チアは個人というよりも皆で作り上げる楽しさがありました。性格的には裏方仕事というか、周囲を支えるような仕事が好きなんです。在学中にはダンスだけではなくて、フットサルの社会人チームのトレーナーなどもしていました。ラジオパーソナリティとしても、福田さんのおしゃべりを引き立てる役割だと思っています」。
「豊川UP！」では、地元市民目線での発言担当。「とは言え、番組が始まってわかったのは、地元の知らないことがまだまだたくさんあるということですね」。