豊川市役所に隣接する「豊川公園」内に、2022年3月25日、好奇心旺盛な子どもたちの興味を集める「こども広場」がオープンした。まちなかにある従来の公園よりも、利用者の間口をさらに広げた“インクルーシブな広場”をコンセプトに、カラフルでユニークな形の遊具が勢ぞろいする。インクルーシブとは“包摂的な〜”という意味で、誰しもが利用できる公園を目指す、日本でも少しずつ増えてきている新しい公園のスタイルだ。

豊川市役所公園緑地課の整備係で働く成瀬庸孝さんは、「豊川公園」のリニューアルに関わる一人。構想段階から設計技術者や市役所の各部署などと連携し、地域の障がい者団体や福祉関係者にもヒアリングを重ねて、「こども広場」の実現に繋げた。障がいのあるなしに関わらず生き生きと自由に楽しめる、安全面を意識したユニバーサルデザインを採用。さまざまな声や思いを反映し、遊具だけではなく、ケガを防止するゴムチップ舗装の園路や見守りベンチ、空間にゆとりのある駐車場の併設など、細かい部分にも工夫を散りばめている。

「遊びに行きたくても行けない子は多くて、ヒアリングでは『豊川市がこういうコンセプトで考えてくれていること自体に感謝する』と言われ、励みになりました。小さい頃から遊びを通じていろいろな個性に接することで、人と人の間に垣根を作らない大人に育ってくれて、“ひとのわ”の広がりに繋がっていったらうれしいです」。